Llamado n°276 (2 noviembre - 31 diciembre 2004)

En India, decenas de miles de niños trabajan en la producción del grano de algodón. ¿Permanencia de antiguas prácticas en vía de extinción? Sencillamente no, si consideramos que son explotados por empresas de avanzada "modernidad", entre las cuales se encuentran multinacionales de renombre. Modernidad tecnológica, quizás, pero en ningún caso social, según el informe de una organización no gubernamental de India, la M.V. Foundation. Los niños tienen que apencar día tras día en condiciones espantosas. Estar expuestos largas horas al sol, respirar pesticidas altamente tóxicos, soportar abusos sicológicos y físicos. Las firmas involucradas suelen efectuar un control minucioso sobre la producción, su calidad, cantidad, la localización, sin embargo se limitan a un discurso cuando se trata de asumir sus responsabilidades sociales. Es este funcionamiento truncado que denuncian las organizaciones indias e internacionales que las apoyan. Estas exigen que los representantes del sector, entre los cuales el grupo internacional Monsanto (Estados Unidos), pasen del discurso a los actos.

A comienzos del verano 2004, Paramesh, Bhoolakshmi y Mallesh, tres niños de ocho, doce y trece años de edad respectivamente murieron porque fueron expuestos a pesticidas fuertemente tóxicos en las plantaciones de grano de algodón.

Lamentablemente, no se trata de un primer "accidente" de este tipo. Y es por eso que la M.V. Foundation que ha transformado en una prioridad el combate contra este azote, considera que de manera general la explotación de estos niños debe ser erradicada.

En un informe publicado en 2003, la organización india revela que en el Estado de Andhra Pradesh, 53 000 niños trabajan para multinacionales y cerca de 200 000 para empresas indias. También se han efectuado investigaciones en Gujarat y en Karnataka, en donde decenas de miles de niños están involucrados.

Estos jóvenes trabajan entre nueve y diez horas diarias en período normal y hasta trece horas en plena temporada por un salario inferior al de los adultos. Muy a menudo, los patrones tratan de ganar la confianza de esta mano de obra proponiéndole anticipos a los padres bajo forma de préstamos, despojándolos así totalmente de su libertad; es una forma de trabajo que se puede asimilar a la esclavitud.

La M.V. Foundation milita entonces sin tregua ante los cultivadores y patrones para liberar a los niños y sostener su escolaridad. Pero éstos son sólo un eslabón de la cadena ymuy dependientes de las condiciones de aprovisionamiento que les imponen sus clientes.

Las multinacionales involucradas

Las multinacionales toman un espacio cada vez más importante en este sector que fue liberalizado en el curso de los años 1990. En 2001, más del 20% de la superficie cultivada en Andhra Pradesh estaba bajo el poder de cinco empresas: Syngenta, Hindustan Lever, Advanta, Proagro y Mahyco-Monsanto. La introducción del algodón modificado genéticamente en el mercado indio podría reforzar aun considerablemente su influencia.

En consecuencia, las bellas declaraciones inscritas en los códigos de conducta de estas multinacionales parecen ante todo destinadas a tranquilizar a los consumidores. Aunque directamente no hacen trabajar a niños, tienen una influencia preponderante en todo el proceso de producción, pero no se preocupan para nada de hacer uso de su influencia en lo que se refiere a las condiciones laborales, salvo cuando se ven forzadas. En realidad, gracias a la presión nacional e internacional varias firmas por fin aceptan tomar en consideración este problema. En septiembre 2003, representadas por la Asociación de la industria "Grano de algodón", ellas anuncian que ya no tolerarán el trabajo de los niños. En el mes de febrero de 2004, se difunde una gran cantidad de prospectos para reafirmar este compromiso. En una mesa redonda pública se declaran involucradas en el problema. Paralelamente, se establece una colaboración con la M.V. Foundation y se crea un "Grupo por la erradicación del trabajo de los niños".

No debemos esperar otros dramas

Pero en el mes de junio de 2004, la asociación india constata que las compañías se limitaron una vez más a simples promesas. Contrariamente a lo convenido, se niegan a entregar la lista de sus aprovisionadores. Además, se había previsto incluir en los contratos una cláusula sobre el trabajo de los niños y entregar una copia de dichos contratos a la M.V.Foundation. Esta resolución queda sin cumplirse. El "grupo de trabajo" ya no se reúne y de manera general las firmas continuamente dejan para más tarde todos los esfuerzos que habrían permitido una mejoría de la situación.

Será necesario esperar el escándalo relacionado con el deceso de los tres niños para que el diálogo se restablezca de manera seria. Se organiza una reunión el 9 de julio de 2004 entre las partes en juego en la cual se toman nuevas resoluciones. La M.V.Foundation finalmente obtiene informaciones sobre los sitios de producción. A la fecha de hoy, sin embargo sólo dos empresas - Advanta y Syngenta - han dado a conocer las copias de sus contratos de aprovisionamiento cuyo examen pone de manifiesto que prestan poco interés a la cuestión del trabajo de los niños.

Para que el avance futuro no esté condicionado a nuevos dramas, es necesario que la presión se mantenga sobre las empresas del sector.

PARA SABER MÁS:

La firma Monsanto:

En 2003, Monsanto obtuvo una cifra de negocios de 5 milliardos de dólares lo que la sitúa como la tercera del mercado mundial del aprovisionamiento del agro. Está presente en 52 países.

MONSANTO realiza una parte importante de su actividad en Francia con una cifra de negocios de 167 millones de euros en 2003, Francia representa su primer mercado fuera del continente americano.

Sin embargo, la firma se destaca también por los atentados en contra del medio ambiente por los que es regularmente acusada.

Llamado conjunto con:

India Committee of the Netherlands : www.indianet.nl/english

M.V.Foundation : www.mvfindia.org

¿COMO ACTUAR?

Por carta: Usted puede copiar el modelo siguiente o telé cargarlo apoyando aquí.
Envié su carta a Monsanto (dirección indicada en la carta).

Sellos: 0,50 €

Plazo de reacción: al recibo, pero para dar más amplitud a la campana, puede difundirla hasta fines de diciembre de 2004.

TEXTO DE LA CARTA:

Date :

Monsanto Agriculture France SAS

Service des Relations extérieures

Europarc du Chêne

1, rue Jacques Monod

69673 Bron Cedex

Madame, Monsieur,

J’ai été informé par le Réseau-Solidarité (10 quai de Richemont - 35000 Rennes) qu’en Inde, des dizaines de milliers d’enfants produisent du coton dans des conditions de travail épouvantables. Trois enfants sont même décédés au début de l’été après avoir respiré des produits toxiques.

Or le groupe Monsanto est l’une des firmes impliquées en Inde dans ce secteur d’activités. Il me semble donc impératif que Monsanto fasse du respect des droits fondamentaux une priorité, en particulier dans l’Etat du Madhya Pradesh où votre entreprise devrait :

  mettre en œuvre un plan immédiat d’éradication du travail des enfants, en collaboration avec des organisations locales comme la M.V. Foundation ;

  respecter le droit d’association et de négociation collective ;

  acheter le coton à un prix loyal qui permette aux producteurs d’employer des adultes et de les rémunérer correctement.

Dans l’attente de votre réponse, et restant attentif aux initiatives que votre entreprise prendra concrètement, je vous prie d’agréer l’expression de mes salutations distinguées.

TRADUCTION:

Fecha:

Monsanto Agriculture France SAS

Service des Relations extérieures

Europarc du Chêne

1, rue Jacques Monod

69673 Bron Cedex

Señora, Señor:

He sido informado por la Red-Solidaridad (10 quai de Richemont - 35000 Rennes) que en India, decenas de miles de niños producen algodón en condiciones de trabajo espantosas. Tres niños incluso han fallecido a comienzos del verano después de haber respirado productos tóxicos.

El grupo Monsanto es una de las firmas involucradas en este sector de actividad. Me parece entonces imperativo que Monsanto considere como una prioridad el respeto de los derechos fundamentales, en particular en el estado de Madhya Pradesh donde su empresa tendría que:

  poner en aplicación en colaboración con organizaciones locales como la M.V. Foundation, un plan inmediato de erradicación del trabajo infantil,

  respetar el derecho de asociación y negociación colectiva;

  comprar el algodón a un precio correcto que permita que los productores empleen a adultos remunerándolos correctamente.

En la espera de su respuesta y atento a las iniciativas concretas que su empresa tome, le saluda atentamente.