João Canuto era presidente del Sindicato de Trabajadores rurales de la comuna de Rio Maria y se había presentado a las elecciones municipales en 1982. Su combatividad inquietaba a los grandes terratenientes y João Canuto había recibido varias veces amenazas de muerte. Había pedido la protección de la policía . En vano ... El 18 de diciembre de 1985, al mediodía, fue asesinado en medio de la calle con 18 balas de revolver.
El 22 de abril de 1990, tres hijos de João fueron secuestrados por hombres que pretenden ser policías. José (28 años) y Paulo (20 años) fueron encontrados asesinados. Orlando (23 años), aunque gravemente herido logra escaparse.
El 2 de febrero de 1991, Expedito Ribeiro de Souza, que toma la presidencia del sindicato después del asesinato de João Canuto, es asesinado igualmente por un asesino a sueldo.
El 4 de marzo de 1991, un mes después de la muerte de Expedito, su sucesor, Carlos Cabral, escapa de justeza de un atentado.
Reforma agraria y violencia
Estos crimenes están ligados a los conflictos de la tierra, particularmente numerosos y violentos en el sur del estado del Pará. El origen de esta violencia proviene de la estructura de la propiedad de los bienes raíces en Brasil. 10% de propietarios poseen 80% de las tierras cultivables. La mayoría de las grandes propiedades son explotadas insuficientemente mientras que los campesinos pobres no tienen como sobrevivir.
Las tensiones s’exacerban a partir de 1985, año en que el gobierno federal quiere iniciar una reforma agraria. Una parte de las tierras improductivas tiene que ser expropiada y distribuida. Los grandes terratenientes se alarman. Crean la UDR (Unión Democrática Rural) para defender sus intereses en Brasilia. La reforme agraria estanca. Al mismo tiempo, se desarrolla una verdadera guerra en el medio rural. Los fazendeiros (grandes propietarios) llegan incluso hasta contratar hombres armados a sueldo que aterrorizan a los campesinos. Se multiplican los raptos, secuestros, las torturas, violaciones y asesinatos.
En Río María(1) y en el estado de Pará, se inicia una batalla jurídica, principalmente dirigida por la Comisión Pastoral de la Tierra y el dominico francés Henri Burin des Roziers(2), puesto que los responsables son identificados. En 1994, los hombres de mano que han cometido los asesinatos y las agresiones pasan uno tras otro ante los tribunales. Algunos de ellos son condenados a fuertes penas. Pero a los comanditarios nadie les persigue y provocan a todos los que reclaman justicia. Uno solo de ellos, el propietario rural, Jérônimo Alves de Amorim, es juzgado y condenado, el 6 de junio 2000, a diecinueve años y medio de cárcel en tanto que responsable del asesinato del sindicalista Expedito Ribeiro de Souza. A pesar de esta condena, cumple su pena en detención domiciliaria, por motivos de salud, en su lujosa residencia, con todos los privilegios posibles.
Guerrilla judicial
En el caso del asesinato de João Canuto, el juicio de dos comanditarios(3), grandes propietarios rurales, está programado en Belem, capital de Pará el 22 y 23 de mayo 2003.
La investigación de la Policía sobre ese crimen duró ocho años, hasta en 1993. Luego el Ministerio Público demoró tres años para demandar que los comanditarios fueron perseguidos por la justicia. Por fin el juez sólo comenzó el proceso en 1997, cuando la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de Estados Américonos amenazó con condenar al gobierno brasileño por la extrema lentitud de la investigación y proceso. Una condena que además se llevó a cabo en 1999.
Ahora el proceso está programado, gracias a la presión de la sociedad civil, nacional e internacional, y a la obstinación del Comité Río María del cual Luzia Canuto, hija de João Canuto, es la presidenta. A pesar de las amenazas y persecuciones, este Comité ha hecho frente a los innombrables obstáculos puestos contra la aplicación de la justicia.
Desde 1980 hasta hoy, en el sur de Pará, cerca de 400 trabajadores rurales han sido asesinados por orden de los grandes terratenientes. En ese mismo estado, el 17 de abril de 1996, 19 campesinos sin tierra fueron asesinados y 64 resultaron heridos en el curso de una manifestación de protesta en Carajas. En este caso, 2 oficiales de los 154 policías militares responsables de la masacre, fueron condenados en 2001 y están aún en libertad (4). Por lo tanto es esencial que el proceso tan simbólico de los responsables del asesinato de João Canuto se desarrolle bajo la observación de todos aquellos que atribuyen un valor a la justicia y derechos de los campesinos de Brasil.
(1) En el sur del estado de Pará, los conflictos siempre han sido más frecuentes y agudos que en n otras partes. Sin duda porque el sindicalismo campesino es más vigoroso y activo..
(2) Ver el libro : Frère Henri Burin des Roziers, deBernadette Toreto de ediciones del Cerf
(3) Adilson Carvalho Laranjeira, ex-alcalde de Rio Maria, y Vantuir Gonçalvez de Paula
(4) Brasil : militares, la impunidad siempre / Llamado 237 del 4de julio 2001
El Comité Río María
El caso de Río María es particularmente ejemplar. Los sindicalistas campesinos, los abogados rurales y la Iglesia católica trabajan en ello en forma conjunta. La acción del Comité tiene reconocimiento a nivel internacional. El 10 de diciembre de 1998, Luzia Canuto, la hija de João Canuto, que es actualmente la presidenta, recibió en Paris el Premio de los Derechos Humanos de la República Francesa. Réseau-Solidarité forma parte de este vasto movimiento de apoyo y difunde por su parte regularmente los llamados de Río María ; 14 llamados desde 1991 de los cuales los cinco últimos son :
Para que se haga justicia(11/1991)
Entre justicia y temor (06/1993)
El Comité en la línea de mira (04/1998)
Caso Canuto, proceso bloqueado (03/1999)
Juzgar y aplicar las condenas (09/1999)
Policías torturadores (09/2000)
Abogados amenazados (03/2001)
Un libro
Terres violentes de Brésil(Tierras violentas de Brasil) - Crónica de Río María
De Ricardo Rezende (ediciones Karthala)
Un sitio
www.riomaria.org
Escribir
Carta en portugués :
Exma. Sra.
Des. Maria de Nazareth Brabo de Souza
Presidente do Tribunal de Justiça do Pará
Cidade Velha
Largo de São João, s/n
66015-260 Belém PA
BRESIL
Senhora Presidente,
Fomos informados que vai se realizar no Tribunal de Justiça de Belém, em 22 e 23 de maio de 2003, o julgamento por Tribunal de Júri Popular, de dois acusados de serem os mandantes do assassinato de João Canuto de Oliveira, primeiro presidente do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Rio Maria, sul do Pará, assassinado em 18.12.85.
Sabemos todos os obstáculos que encontrou o andamento do processo durante dezoito anos.
Sabemos que, depois de João Canuto, foram assassinados em 1990, também por questão de terra, dois de seus filhos, ferido um terceiro e assassinado em 1991 seu sucessor como presidente do sindicato, Expedito Ribeiro de Souza.
Conhecemos a tragédia do massacre de Eldorado dos Carajás, praticamente impune até a presente data.
Por isso acompanharemos com toda atenção o julgamento histórico dos acusados de serem os mandantes do assassinato de João Canuto, em 22 e 23 de maio em Belém.
Atenciosamente
Traducción
Señor Ministro Señora Presidenta,
Hemos sido informados que se llevará a cabo en el Tribunal de Justicia de Belém, el 22 y 23 de mayo 2003, la sesión del jurado que va a juzgar a dos acusados, comanditarios del asesinato de João Canuto de Oliveira, el 18.02.1985, primer presidente del Sindicato de Trabajadores Rurales de Rio Maria, sur de Pará.
Estamos al corriente de los numerosos obstáculos que han retardado la marcha de este proceso durante 18 años. Estamos informados que luego de João Canuto, dos de sus hijos fueron asesinados y un tercero resultó herido en 1990. Su sucesor como presidente del sindicato, Expedito Ribeiro de Souza, fue igualmente victima en 1991.
Conocemos la tragedia de la masacre de El Eldorado dos Carajás, prácticamente impune hasta hoy.
Es la razón por la cual estaremos atentos al desarrollo del juicio histórico de los dos comanditarios acusados del asesinato de João Canuto.
Respetuosamente
260 - BRASIL - PROCESO ESPERADO EN BELEM
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