Llamado n°263 - Septiembre 2003

El tema de las zonas francas es esencial para el respeto de los derechos de los trabajadores en el mundo. Fuera de los privilegios consentidos a las empresas, su "ventaja" bien a menudo es que son verdaderas zonas donde el derecho no existe. Los intentos de los obreros, en la mayoría mujeres para mejorar las condiciones laborales y de organizarse son ignoradas e incluso severamente reprimidas. Sri Lanka y sus parques industriales dedicados a la exportación es un caso ejemplar. Allí las características de las zonas francas han sido extendidas al país entero en 1992. En ese país, la acción cotidiana del sindicato FTZWU (Free Trade Zone Workers Union) para apoyar a los empleados, en particular en el textil, es regularmente cuestionada por las multinacionales o instituciones. Actualmente el FTZWU se encuentra confrontado a una situación de bloqueo en la fábrica JAQALANKA Ltd., teatro de una verdadera campaña de socavamiento e intimidación este verano. Sin embargo, los obreros más motivados no se han plegado y podrían probablemente ganar la batalla. La movilización internacional es muy importante ya que este caso representa un símbolo en el país.

JAQALANKA Ltd. Es un sitio de producción para numerosas firmas estadounidenses de vestimenta. El conflicto actual comienza cuando la dirección cuestiona el pago de la prima de Año Nuevo, pagado tradicionalmente en el mes de abril. El 4 de abril 2003, después de un paro de media jornada, 220 asalariados de los 400 de la empresa crean una sección del FTZWU y eligen asus representantes. La reacción es inmediata al día siguiente, no son admitidos en la empresa. Un correo firmado por 166 obreros es enviado entonces a la dirección para pedir la reintegración y reafirmar su compromiso sindical. El 7 de abril, ésta exige una carta de excusas en la que ellos admitirían haber organizado una huelga ilegal, pero los obreros se niegan a hacerlo. Finalmente, podrán volver a sus puestos de trabajo al día siguiente, después de haber presentado una carta de compromiso en la que expresan su "pesar" por los eventuales daños que habría provocado su acción.

UN REFERÉNDUM con fraude

Sin embargo, los dirigentes de Jaqalanka Ltd. continúan negando la existencia de una organización sindical y en consecuencia negando toda discusión relacionada con las condiciones laborales. Se multiplican las presiones contra los obreros, inclusive de la parte del organismo público encargado de administrar las zonas francas [1]
En una reunión en el Ministerio del Trabajo, la dirección de la empresa obtiene que se subordine el reconocimiento de la sección del FTZWU con la realización de referéndum en el cual ésta probara nuevamente su representatividad con la obtención de 40% de votos favorables, o sea el porcentaje de sindicalizados requeridos por la ley para ser reconocido. El sindicato acepta este compromiso y se fija una nueva cita para el mes de julio.

Pero los datos de este escrutinio rapidamente aparecen falseados. La lista de votantes establecida por la dirección debe ser corregida primeramente ya que incluye a cuarenta personas que ya no trabajan. Sobre todo las presiones van a desembocar en una verdadera campaña de intimidación en la fábrica. Los obreros son convocados regularmente, equipo tras equipo, para escuchar las "explicaciones" del director general o de sus superiores directos. Estos intentan hacerles creer igualmente que el FTZWU va cerrar varias fábricas. Amenazan con cerrar Jaqalanka Ltd. si el referéndum es favorable al sindicato, y denigran públicamente a sus responsables de los cuales varios son convocados individualmente para ser intimidados.

Finalmente, dos días antes del escrutinio, la visita de auditores de Nike es utilizada para hacer correr el rumor que la empresa acaba de perder pedidos a causa del sindicato. Durante este periodo, el FTZWU alertará varias veces al Ministerio del Trabajo... en vano. El día de la votación, los jefes de equipo continúan sus labores. Ademas, el resultado es conocido de antemano: 17 trabajadores solamente osan expresarse aunque 205 de ellos han adherido al sindicato. Los observadores internacionales presentes en el lugar resumen así la situación: "Esta elección ha sido completamente adulterada por las intimidaciones groseras del patrón. El gobierno de Sri Lanka no ha hecho nada por evitarlo".

UN test por la libertad sindical

A partir de ese momento, se inicia un doble movimiento. Por un lado, se acentúan las amenazas contra los responsables sindicales. En julio, el secretario de sección es agredido en la calle, luego dos hombres armados amenazan de muerte a otro responsable si no abandona el sindicato. Pero al mismo tiempo, la presión internacional comienza a manifestarse. La administración podría cambiar de posición, y la dirección de Jaqalanka Ltd. retrocede. A petición, parece, de sus clientes extranjeros [2], la empresa incluso ha propuesto recientemente organizar un nuevo voto. Vistas la circunstancias, los obreros rechazan esta opción, les parece evidente que su empleador no renunciará a sus amenazas y hostigamientos con el fin de hacer fracasar nuevamente el proceso. También FTZWU demanda el reconocimiento del sindicato basandose en la carta del 5 de abril 2003 firmada por 166 obreros y formularios de adhesión llenados y firmados por 205 empleados, o sea un total superior al 40 % exigidos por la ley.

A Sri Lanka, el caso de Jagalanka Ltd. retiene la atención de la prensa. La empresa está implantada en la más antigua y vasta zona franca del país. Creada en 1978, adonde se recensan 92 firmas y cerca de 60 000 asalariados. Algunos responsables oficiales se inquietan de la mala publicidad que se da al país a causa de esta violación de los derechos económicos y sociales de los trabajadores y esto cuando están en curso negociaciones con la Unión Europea para obtener ventajas aduaneras. El desenlace de la situación tiene en consecuencia un valor de " test " que tendrá repercusiones sobre la libertad sindical en todo el país.

PARA SABER MÁS:

Zonas francas

Se cuentan alrededor de dos mil zonas francas implantadas en cerca de setenta países. Entre 70 y 100 millones de personas trabajan allí, de las cuales 60 a 70% son mujeres que por la mayor parte tienen 20 y 25 anos de edad. La electrónica, el textil y cuero son los sectores más representados.

Fuente: Codes de conduite : outil de progrès social ou coup de pub ? 2003, 111p. (Códigos de conducta de las multinacionales, Instrumentos de progreso social o golpe de publicidad ?)

El trabajo de las mujeres en el sector informal en Sri Lanka

Lo que se llama la "sub-contratación en cascada" conduce las empresas a explotar la mano de obra de las trabajadoras a domicilio. Este procedimiento es muy utilizado en Sri Lanka.

La red de ONGs asiáticas TIEASIA hizo une profunda encuesta sobre el trabajo de las mujeres en este sector. La síntesis de este informe en francés (20 p) lo tenemos disponible bajo simple demanda.

Llamado conjunto con :

Clean Clothes Campaign (Campana europea para vestimentas limpias) http://www.cleanclothes.org

TIEASIA (Transnationals Information Exchange-Asia) http://www.tieasia.org

¿COMO ACTUAR ?

Por carta : usted puede recopiar el modelo adjunto o telecargarlo apoyando aquí.

Este texto les es propuesto como título indicativo, puede adaptarlo a su propio estilo. En todo caso, no olvide inscribir sus datos y firmar.

Plazo de reacción : desde la recepción, pero para dar más amplitud a la campaña, puede difundirla hasta fines de octubre 2003.

TEXTO DE LA CARTA

Mahinda Samarasinghe Esq

Honourable Minister of Employment and Labour

Ministry of Labour

Labour Secretariat

Colombo 5

SRILANKA

Date :

Dear Sir,

I would like to draw your attention to the situation at JaqalankaLtd. in the Katunayake Free Trade Zone, where members of the Free Trade Zones Workers Union (FTZWU) are facing harassment and intimidation, including direct threats to their life.

The "referendum" held on the 9thJuly 2003 was marred by employer intimidation. Under the current critical circumstances it is impossible to hold another referendum.

I urge you to intervene immediately and bring about an amicable settlement of the dispute on the basis of the union’s demands:

  recognition of the FTZWU as the collective bargaining agent of Jaqalanka Ltd. on the basis of its signed-up membership;

  a clear statement from Jaqalanka Ltd. that they will observe the right to Freedom of Association and Collective Bargaining.

I furthermore urge you to take immediate steps to ensure the safety of the union members who are under threat.

Yours faithfully,

Traducción:

Señor Ministro:

Quisiera llamar su atención sobre la situación critica de la fábrica Jaqalanka Ltd. En la zona franca de Katunayake, donde miembros del FTZWU sufren de hostigamiento e intimidación e inclusive de amenazas de muerte.

El "referéndum" que tuvo lugar el 9 de julio 2003 fue adulterado por las intimidaciones del patrón. Vistas las circunstancias actuales, es imposible organizar otro referéndum.

Le ruego que intervenga inmediatamente y obtenga un arreglo amistoso del conflicto sobre la base de las reivindicaciones del sindicato:

  reconocimiento del FTZWU como organización de negociación colectiva en Jaqalanka Ltd. sobre la base de los formularios firmados por los obreros;

  compromiso claro de Jaqalanka Ltd. de observar el derecho de asociación y negociación colectiva.

Le solicito además que tome las medidas inmediatas para garantizar la seguridad de los miembros amenazados del sindicato.

Atentamente

[1] En mayo 2003, el Presidente de la Oficina de inversiones (Bureau des investissements) visita personalmente la fábrica e insiste ante los obreros sindicalizados para que hagan marcha atrás.

[2] Un auditor de Nike visitó Jaqalanka el 14 de julio 2003 y se entrevistó con el secretario de la sección local de FTZWU.