En août 1980, seize bretons partent à la rencontre du Brésil. Un Brésil qui, depuis deux ans, émerge de la période la plus dure de la dictature et joue un début d’ouverture.

Quelques exilés des années noires risquent le retour au pays. En mai de la même année, les métallos de Sao Paulo défient les géants de l’automobile (Fiat, Volkswagen...) en une grève historique, la plus longue de leurs annales.

De Salvador à Rio, de Recife à Sao Paulo, les Bretons rencontrent ce peuple qui "résiste" : paysans, ouvriers, avocats, syndicalistes, animateurs sociaux, gens d’Eglise, militants politiques... Leur ténacité, leur courage tranquille impressionne.

A chaque groupe rencontré ils demandent : "Que faire pour être en solidarité avec vous ?". La réponse jaillit, partout la même :

A Goïania, un responsable de la Commission Pastorale de la Terre précise : "Les pouvoirs totalitaires ont besoin de la complicité du silence, besoin que l’on taise les injustices de la politique officielle et sa responsabilité dans la misère du peuple. En ce sens, toute action d’information est d’un grand soutien."

A leur retour, nos voyageurs s’interrogent : comment inscrire la solidarité dans la durée ? Comment agir au niveau des causes de l’oppression ?

Quelques-uns sont membres du Mouvement 1% Tiers-Monde (qui deviendra ultérieurement le Mouvement Peuples Solidaires. C’est dans ce mouvement que les choses vont mûrir : peu à peu germe l’idée d’une petite structure permanente capable de susciter des réactions rapides de l’opinion publique face à des demandes semblables à celle des brésiliens.

C’est ainsi qu’en 1981, naît Réseau Solidarité.

Depuis cette date, le Réseau Solidarité de Peuples Solidaires a relayé plus de 250 appels à la solidarité internationale lancés par des organisations de défense des droits économiques, sociaux et culturels d’Afrique, d’Asie et d’Amérique Latine.