La utilización del amianto ha provocado y provoca aún múltiples dramas humanos a pesar que actualmente el peligro es conocido. Es la razón por la que las victimas se organizan para exigir sus derechos y obtener justicia. El daño que ellas han padecido nunca podrá ser reparado: fibromas al pulmón y placas pleurales que vuelven la respiración y la vida difíciles. Canceres que condenan a una parte de ellas a morir rápidamente. Las victimas piden que por lo menos este veneno sea erradicado y los enfermos indemnizados. El progreso es variable de un país a otro. En algunos estados, la explotación del amianto continúa a pesar de las prohibiciones oficiales y esto sin que se tome ninguna precaución para proteger la salud de los obreros. Axial, en Egipto, una lucha emblemática confronta desde noviembre 2004 a los ex-obreros de la fábrica de canalizaciones en fibrocemento Ura-Misr con el propietario de ésta. Pero, las autoridades egipcias cuyo papel es decisivo, tergiversan e incluso se ubican al lado de la empresa. Es la razón de este llamado a la movilización internacional para hacer cambiar este orden de cosas.

Según el testimonio de los obreros de la fábrica de Ura-Misr [1], 360 toneladas de cemento y 36 toneladas de amianto se descargaban diariamente de los camiones y eran llevadas en la espalda hasta el mezclador por cuatro empleados. Los sacos de amianto eran abiertos con las manos descubiertas, sin máscara, sin trajes de protección. Cada obrero vaciaba 450 Kg. por hora en la máquina durante ocho horas.

La máquina de aspiración estaba a menudo en pana, y "el polvo volaba por todas partes", hasta el punto de estropear los aparatos y sus sistemas de control que fueron cambiados varias veces. La atmósfera era muy calurosa y húmeda. El suelo no era limpiado. Los filtros desechables eran raspados con cepillos metálicos por un obrero para ser utilizados de nuevo.

Cuando la máquina caía en pana, el obrero "entraba al interior" para retirar los residuos de los sacos atascados. Las canalizaciones también eran llevadas por hombres en la espalda en un depósito en el subterráneo. La caldera de mazut escupía polvo que caía sobre los empleados. Las tuberías de agua eran revestidas a la mano con asfalto, al aire libre y bajo el sol soltando vapores tóxicos.

En cuanto a los asalariados, los sueldos llegan máximo a 300 libras (37,5€) por mes después de 23 años de antigüedad, un obrero de limpieza ganaba 180 libras, y los obreros "cargadores" 250 a 280 libras.

Radiografías y exámenes de salud disimulados

A partir de 1993, ocho empleados mueren. Desde 1997, un número creciente de obreros descubre síntomas de asbestosis. Pero hasta 1998, el propietario y los directores sucesivos de Ura-Misr han disimulado a los obreros el peligro del amianto. Las precauciones de uso escritas en inglés y francés no les eran traducidas y no eran aplicadas con la empresa. Los obreros trabajaban sin protección. Se les escondían las radiografías y diagnósticos de los exámenes anuales del Seguro de Salud (Seguridad social).

Al deceso por cáncer a causa del amianto en 1998 de uno de los directores, los obreros de Ura-Misr descubren que están gravemente afectados. A partir de 2001, el médico del Seguro de Salud es incitado a no reconocer ningún otro caso de enfermedad profesional.

En la fábrica, los enfermos incapaces de trabajar son situados en el portal de entrada con una fuerte baja de salario. Aquellos que padecen de insuficiencias respiratorias, de deformación de la columna vertebral o de sordera son entonces obligados a trabajar en su puesto para no perder todo o parte de sus ingresos.

Procesos en curso

El comité sindical y los obreros han iniciado procesos y diligencias ante el gobierno y el Seguro de Salud para hacer valer sus derechos y aplicar la reglamentación en materia de salud profesional y seguridad. A partir de 2002, el propietario de Ura-Misr, que se niega a aplicar las recomendaciones de las autoridades ve su fábrica cerrada en varias ocasiones. Luego del último cierre, en septiembre 2004, cesa de pagar los salarios de 52 obreros. Luego los despide así como a otros 27 entre fines de diciembre y comienzos de enero en 2005.

800 toneladas lanzados en medio de la naturaleza

En marzo 2003, la dirección de Ura-Misr hace lanzar durante la noche 700 a 800 toneladas de desechos al lado de la fábrica. Los obreros de Ura-Misr previenen a los de las fábricas vecinas. Juntos siguen los camiones que transportan los desechos para atestiguar por el delito. La sección sindical presenta una querella ante el ministerio de Medio Ambiente que envía una comisión de investigación. Los sindicalistas presentan también una queja a la policía que cierra el caso después de haber pedido a Ura-Misr de recubrir el amianto de arena... La dirección entierra el resto de los desechos en el interior del muro del local de la fábrica y en los talleres.

Desde noviembre 2004, los obreros despedidos ocupan la fábrica para obtener sus salarios, compensaciones de enfermedad y las indemnizaciones de despido o su reintegración laboral en condiciones sanitarias legales. Pero el fracaso, en febrero 2005, de los dos primeros procesos reveló la existencia de un bloqueo total y concertado por parte de las autoridades. Según ellas las fibrosis del pulmón constatadas en los obreros no tienen relación con el amianto por lo que no son por causa profesional y entonces no dan acceso a compensaciones financieras.

Fuera de estos litigios de compensación por incapacidad permanente los obreros han iniciado dos procesos: contra su despido abusivo en enero 2005 y por la recuperación de sus salarios impagados desde septiembre 2004.

PARA MAYOR INFORMACION:

ANDEVA:
En Francia, la Asociación Nacional de Defensa de las Victimas del Amianto promueve la solidaridad entre las victimas, la reparación de los daños, un mejor control médico, la información de las personas expuestas y actúa por una política de salud pública.
Un artículo consagrado a la lucha de los obreros egipcios será publicado en su próximo boletín.
Sitio: http://andeva.free.fr
Tel: 01 41 93 73 87

¿CÓMO ACTUAR?

Par carta: Usted puede cortar el modelo o copiarlo adaptándolo a su propio estilo. Envíe su correo al destinatario (dirección indicada en la carta), sin olvidar de anotar sus datos y firmar.
Franqueo: 0,75 €
Plazo de reacción: a recepción, pero para dar mayor amplitud a la campaña usted puede difundirla hasta fines de junio 2005.

TEXTO DE LA CARTA:

Fecha:

His Excellency Dr. Ahmed Mahmoud Mohammed Nazif
Magles El Shaab St
Kasr El Aini Street
Cairo
Egypt

Dear Mr Minister,

I have been informed by Réseau-Solidarité (Rennes, France) of violations of the economic and social rights of workers at the company Ura-Misr.

These workers have been exposed to asbestos fibres for periods ranging from 20 to 22 years. In the Ura-Misr factory, safety measures were not complied with and the workers have contracted asbestos-related diseases. Furthermore, since September 2004, 52 workers of the company have not received their wages, and between November 2004 and January 2005, 79 workers were fired.

I fully support the employees in demanding the following:
  that Ura-Misr pay the back wages owed to all the dismissed workers;
  that their injuries be recognized as occupational injuries;
  that they receive compensation, free treatment and remedies as stipulated by Egyptian law.

I understand that the workers have filed complaints to the courts and to the government but to date they have obtained no results. I therefore call upon you to ensure that steps are immediately taken to meet the workers’ demands.

Thank you for your attention to this matter. I hope that you will keep me informed of the steps you take to address these concerns.

Yours sincerely,

Traducción:

Señor Primer Ministro:

Me he enterado por la Red Solidaridad (Réseau-Solidarité) (...) de las violaciones de los derechos económicos y sociales de los trabajadores de la empresa Ura Misr.

Estos trabajadores ha estado expuestos al amianto durante periodos que van de 20 a 22 años. En la usina Ura Misr, las medidas de seguridad no eran respetadas y la mayoría de los trabajadores padecen ahora enfermedades relacionadas con el amianto. Además, septiembre 2004, 52 trabajadores ya no reciben su salario y entre noviembre 2004 y enero 2005, 79 trabajadores han sido despedidos.

Yo apoyo completamente las demandas de los empleados para que
  Ura Misr pague los salarios atrasados a todos los trabajadores despedidos;
  sus enfermedades sean reconocidas como enfermedades profesionales
  reciban indemnizaciones, un tratamiento y medicamentos gratuitos como lo estipula la legislación egipcia.

He comprendido que los trabajadores habían presentado sus quejas ante la justicia y el gobierno sin ningún resultado hasta el día de hoy. Le pido en consecuencia que tome inmediatamente las medidas para que estas demandas de los trabajadores sean satisfechas.

Le agradezco su atención y espero que me mantendrá informado (a) de las medidas que tomará con respecto a estos problemas.

Le saludo respetuosamente

[1] Narraciones captadas y filmadas en el lugar mismo. La película y el guión están disponibles ante el Comité de Apoyo.